Wer war der Heilige Olav?

Der Heilige Olav war ursprünglich ein norwegischer Wikingerkönig namens Olav Haraldsson. Er ist 995 geboren und hat schon im jungen Alter an Wikingerreisen u.a. nach London teilgenommen. Während seiner Reisen wurde Olav zum Christentum bekehrt und später hat er auch seine Landsleute für seinen Glauben gewonnen. Olavs Herrschaft war sehr streng. Das hat Widerstand erweckt, weshalb er für seine Krone und sein Anliegen kämpfen musste. Olav ist bei der Schlacht in Stiklestad am 29. Juli 1030 gefallen. Weil er im Kampf für seinen Glauben gegen Heiden gestorben ist, wird er als Märtyrer angesehen. Bald nach dem Kampf begannen Geschichten über Wundertaten zu zirkulieren, die mit Olav oder seiner Grabstätte zusammenhingen. Der Tod war für Olav ein Sieg, weil er ihn zur Legende gemacht hat. Nur ein Jahr nach seinem Tod ist Olav heiliggesprochen worden.

Zunächst ist Olav zum Schutzpatron von ganz Norwegen aufgestiegen, aber ziemlich bald hat sich der Olavskult anderswo im Norden verbreitet und das Gebiet des heutigen Finnlands erreicht. Neben der Jungfrau Maria war der Heilige Olav der beliebteste Heilige in Finnland in der Mitte des 13. Jahrhunderts, mindestens, wenn man die Anzahl der Schutzpatrone der kirchlichen Gebäude betrachtet. Der Heilige Olav wurde zum populärsten Heiligen in den Nordischen Ländern. Hier wurde er für einen mächtigen und schützenden König gehalten, der mit seiner Streitaxt in der Hand den Gläubigen Schutz und Geborgenheit gegeben hat. Auf diese Weise war Olav als Ideal viel menschenfreundlicher als die anderen Heiligen. Das Volk dachte, dass der Heilige Olav fähig war, Vieh zu schützen und eine gute Ernte zu geben. Er war auch der Beschützer schwieriger Ehen. Erzählungen über Olavs Wundertaten vermehrten seine Beliebtheit.

Die Rolle des Heiligen Olavs als ein Beschützer hat in der Gegend des heutigen Savonlinnas Gestalt angenommen, als Erik Axelsson Tott im Jahre 1475 mit dem Bau der Burg Olavinlinna angefangen hat. Er hat den Heiligen Olav zum Schutzpatron der Burg erwählt. Der himmlische König Olav war mit im Alltag des normalen Volks, als sie ihr Leben lebten, ihre alltäglichen Aufgaben erledigten und ihren Lebenskreis vor der drohenden Gefahr aus dem Osten verteidigten.

Nach den katholischen Gebräuchen wurde Olavs Todestag zum Geburtstag des Heiligen Olavs. Deshalb wird am 29. Juli St. Olavstag gefeiert.

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